در جریان نشست خبری شهردار مشهد، خبرنگاران نسبت به پاسخگو نبودن معاون فرهنگی او گلایه کردند، سپس برای نشان دادن صحت ادعای خود یکی از خبرنگاران با او تماس گرفت و پاسخی دریافت نکرد. بلافاصله شهردار مشهد گوشی را روی بلندگو گذاشت و شماره زارعی را گرفت. زارعی که نمی دانست خبرنگارن صدای او را می شنوند، پاسخ داد اما نه با ادبیاتی که انتظار می رفت. زارعی حالا در بیانیه ای عذرخواهی کرده است.

مهدی زارعی معاون فرهنگی شهرداری مشهد در واکنش به حاشیه نشست خبری امروز شهردار مشهد، ضمن عذرخواهی از خبرنگاران در بیانیه‌ای نوشت:

گاهی تقدیر برآدمی چندان سخت می‌گیرد که عنان از کف ات رها می شود . و آن چه در دل نیست بر زبان می آید و موجب شرمساری می گردد . می‌دانم دوستان و عزیزان خبرنگارمان رنجیده خاطرند از سهوی که روی داده است . قصدم نه تطهیر رفتار نکوهیده‌ام ، که بنیان بهانه ایست که سرنوشت به شیوه‌ی آزمون بر رفتار من نوشت. فرزند کوچکم را در بند بیماری فکند و مرا عاجز از همیاری و درمان وی وا نهاد تا رنج پدری و اندوه نا توانی برمن غالب شود و آن پیش آید که نباید...لذا بدین وسیله از خبرنگاران، شهردار محترم و همه ی دوستان خدمتگزار در جامعه ی مطبوعات کشور که هماره دل در گرو نشر آگاهی و توسعه وطن دارند پوزش می طلبم که آدمی محل خسران است و اشتباه . صمیمانه ترین عذر مرا بپذيريد و مرا عفو نمایید.

مهدی زارعی