مطالعات نشان داده است که حتی در محیط بکر قطب شمال هم برفی که از آسمان می‌بارد حاوی ذرات ریز پلاستیکی است.
کارشناسان می‌گویند تعداد این ذرات آنها را شگفت‌زده کرده که به بیش از ۱۰ هزار ذره در هر لیتر می‌رسد.
این بدان معنی است که تنفس حتی در این محیط هم می‌تواند ذرات میکروپلاستیکی را وارد ریه کند - هرچند پیامدهای آن برای سلامتی روشن نیست.
این منطقه یکی از آخرین محیط های بکر جهان تلقی می‌شود.
تیم متخصصان آلمانی-سوئیسی که نتایج مطالعه خود را در "ژورنال پیشرفت های علمی" چاپ کردند، همچنین شاهد ذرات و الیاف لاستیکی در برف بوده‌اند.
متخصصان نمونه‌های برف را از جزایر اسوالبارد جمع آوری کردند.
بررسی این نمونه ها در آزمایشگاه موسسه آلفرد وگنر در برمرهیون نشان داد که میزان آلودگی آنها به ذرات پلاستیکی خیلی بالاتر از حد انتظار است. بسیاری از آنها آنقدر ریز بودند که نمی‌توان با قاطعیت گفت از کجا آمده‌اند.
به نظر می رسید اکثریت آنها متشکل از مواد طبیعی مثل سلولز گیاهی و ذرات خز حیوانی باشند اما همچنین حاوی ذراتی پلاستیکی، قطعات لاستیک، ورنی، رنگ و الیاف مصنوعی نیز هستند.
دکتر ملانی برگمن سرپرست این مطالعه گفت: ما انتظار کشف آلودگی را داشتیم اما برخوردن به این همه میکروپلاستیک واقعا تکان دهنده بود.
او افزود: کاملا معلوم است که اکثریت این میکروپلاستیک های موجود در برف از هوا می‌آید.
میکروپلاستیک به ذراتی گفته می‌شود که اندازه آنها کوچکتر از ۵ میلیمتر باشد.
دانشمندان همچنین نمونه‌های برف در آلمان و سوئیس را تحلیل کردند که نشان داد میزان تراکم این ذرات در بعضی نقاط آلمان بیشتر از قطب است.
محققان تصور می کنند میکروپلاستیک ها در اثر وزش باد در هوا معلق و سپس از طریق سازوکارهایی که به درستی شناخته شده نیست در اتمسفر به راه های دور منتقل می‌شوند. در نهایت نیز این ذرات در اثر بارندگی یا بارش برف راهی زمین می‌شوند.