این گفته رایج که گریه کردن مفید و تصفیه کننده است موضوع بحث زیادی در بین پژوهشگران در زمینه احساسات بوده است.

تحقیقی که در دانشگاه فلوریدای جنوبی روی یادداشت‌های روزانه افراد انجام شده مشخص شد که افراد معمولا روزهای قبل و بعد از یک گریه احساس غمگینی می‌کنند.

مطالعات آزمایشگاهی با استفاده از فیلم‌های غم‌انگیز نیز نشان داد که بیشتر افراد در واقع بلافاصله پس از گریه کردن احساس بدتری داشتند. اما تحقیق تازه‌ای در هلند نشان داد که تاثیر مفید گریه پس از ۲۰ دقیقه نمایان می‌شود.

علت دقیق اینکه گریه کردن ممکن است مفید باشد، همچنان ناشناخته است هر چند دلایلی مطرح شده که ممکن است گریه کردن ما را وادار کند به دنبال فعالیت­های روحیه بخش باشیم؛ ممکن است باعث تحریک تغییرات فیزیولوژیک شود که به آرام شدن ما کمک می کند و البته روشن است که گریه کردن می‌تواند عشق و حمایت دیگران را به سوی ما جلب کند.