به گزارش مشرق، مهدی مناجاتی درباره وضعیت تیم‌های ملی پایه ایران اظهار داشت: فکر می‌کنم آب از سرچشمه گل‌آلود است. فدراسیون عامل و اساس فوتبال کشور است و می‌تواند اقدامات خوبی در این باره صورت بدهد، اما هیچ وقت این‌طور نمی‌شود. خیلی راحت می‌توان مسؤلان و ناظرانی را انتخاب کرد و آنها را به باشگاه‌های محلی و مدارس فوتبال فرستاد تا استعدادیابی کنند و مربیان زحمت‌کشی را که در این حوزه خوب کار می‌کنند، شناسایی کنند. خیلی خوب می‌توان در این حوزه کار و برنامه‌ریزی کرد، اما چنین اتفاقاتی با فوتبال ما بیگانه است.
بیشتر بخوانید:
حضور مداوم و پست‌های فرمایشی؛ پاداش ناکامی‌های چند ساله در رده پایه!
مناجاتی یادآور شد: نفرات خوب و زحمت‌کشی داریم که می‌توانند کمک زیادی به فوتبال پایه ما داشته باشند، اما نمی‌دانم چرا این‌قدر نسبت به هم بدبین شده‌ایم. امیدوارم باد یا نسیمی بوزد و افرادی بیایند که دل‌شان به حال این فوتبال می‌سوزد. به اعتقاد من فوتبال ورزش اول کشور ماست و مردم خیلی به این رشته علاقه‌مند هستند. مسئولان فدراسیون فوتبال و هیئت فوتبال که سال‌ها حقوق می‌گیرند و ناهار می‌خورند باید فکری کنند. افرادی در این فوتبال هستند که اسم‌شان سند و کتاب است، ولی کسی نیست که پیگیری کند و آنها را به فوتبال بازگرداند.
وی درباره انتخاب پرویز مظلومی به‌عنوان سرمربی تیم فوتبال جوانان ایران گفت: پرویز مظلومی بازیکن و مربی استقلال بوده و سال‌ها تجربه دارد و کار بلد است، اما بحث اصلی در رده پایه انتخاب شخص نیست که چه کسی سرمربی باشد یا نباشد. آنهایی که در مدیریت فوتبال نقش دارند باید تفکر بزرگی داشته باشند و کار را از محلات شروع کنند. باید نگاه شود که چه کسانی که در محلات هستند و خونِ دل خورده‌اند و از وجود آنها استفاده شود.
پیشکسوت فوتبال ایران درباره اینکه با این وضعیت آیا می‌توان به آینده فوتبال ایران امیدوار بود، اضافه کرد: ایران همیشه ایران است و همیشه یکی از بزرگان آسیای می‌ماند، آنهم به خاطر زحمات مربیان کوچه و بازار و محلات است که ما همیشه بازیکنان مستعد جدیدی را در ایران می‌بینیم.